外语能否学好，确有“天赋”因素

日前，广东外语外贸大学“云山讲座教授”李平教授及“云山青年学者”杨静博士在国际语言类核心期刊《Journal of Neurolinguistics》（《神经语言科学》）上发表的题为“Neural changes underlying successful second language word learning: an fMRI study（第二语言词汇学习成功者的脑活动变化：一项功能性核磁共振研究）”的论文引起了全球语言学界的关注，他们的研究表明，学习第二语言可以激活大脑中的更多功能区，并增加功能区间的神经连接，从而提高人的认知能力，能使人变得更聪明。

李平教授介绍说，人从事不同活动时，大脑的不同功能区会被激活，研究团队利用核磁共振对试验志愿者的大脑结构进行扫描，以血液流量的变化来判断大脑功能区的激活情况。研究中，23名美国大学生在6周的时间里连续学习48个带有声调的汉语词汇。与16名未参与学习的同龄大学生相比，研究者发现，学习者训练后的大脑功能活动发生了变化：在进行声调判断的任务中，由于词汇知识的自动激活，其大脑的语言区有更为强烈的激活。

什么样的人才能学好外语？研究者发现，志愿者团队中学习成绩好的个体，其与外语学习有关的脑区之间的联结更为紧密，整个脑功能网络的前后重要脑区沟通途径更多、连接更强。“这一发现证明了学习外语在一定程度上的确有‘天赋’因素。”李平教授指出，如果大脑结构的差异可以算作天赋的话，或许研究成果成熟了，就可以利用科学手段来判断怎样的人更适合学习外语，或从事翻译工作。

学外语能变聪明，有科学依据

李平教授介绍说，学习第二语言时，大脑会自然地对第一语言进行抑制，这需要激活更多的大脑功能区，从而提高了学习者的专注力以及不同事物间变换的能力。研究者发现，通过第二语言的学习，不仅大脑更多功能区被激活，而且与这些功能区相关的记忆力测试、反应力测试中，学习者的测试成绩会有所提高。

“学习第二门语言不是负担，通过一定科学的方法，两种语言的学习会相互促进。”杨静副教授补充道，在目前的英语学习中，如果学习目标可以转变为提高学生的语言能力，而非传统的死记硬背，那么学外语将会对其他科目的学习有所促进，而非负担。杨静还特别表示，或许科学手段可以从大脑判断一个人是否适合学习外语，但如果他没有学习的意愿，那也是学不好的，而兴趣和压力往往是最好的动力。