在2016年1月中国央行召开的数字货币研讨会上，央行讨论发行数字货币的总体框架和相关技术问题，提出将在前期工作的基础上继续推进，争取早日推出央行发行的数字货币。

横向看，其他国家也在关注和研发数字货币。近几年，已有加拿大和厄瓜多尔对政府控制的数字支付技术做了许多试验，另有其他多家央行也已经把数字货币放在自己的开发日程表上了。2016年1月2日，外媒援引英国央行总出纳维多利亚·克莱兰的话报道，英国央行也在研究考虑是否由央行来发行数字货币，目前研究工作还处于初级阶段。英国央行首席经济学家安迪·霍尔丹表示，改用数字货币将是伟大的技术大跃进。美联储近几年来也在不断深入分析比特币，研究其特性、影响、背后的技术支持和对数据进行分析。欧洲地区的数字货币化进程也在加快，挪威最大的银行DNB近日呼吁该国应该彻底停止使用现钞，事实上挪威已经有数家银行关闭了部分支行的现金业务。

数字货币定义与现有模式

数字货币的定义还存在争议，没有一个统一的表述。

2014年6月，金融行动特别工作组发布了关于虚拟货币关键定义及潜在的反洗钱反恐怖融资风险的报告。报告中对虚拟货币的定义是：它是一种价值的数据表现形式，能通过数据交易并发挥交易媒介、记账单位及价值储存的功能，但现有的数字货币并不是任何国家和地区的法定货币，没有任何当局为它提供担保。2015年2月，欧央行发布的一份关于数字货币的报告中则将数字货币定义为一种并非由货币当局发行的价值的数据表现形式，在某种情况下，它可被当作货币的替代品。但同时，报告指出目前仅很小一部分数字货币被用作交易媒介，且因其价格波动太大，也很难发挥价值储存和记账单位的作用。

目前，市场上的数字货币主要有去中心化的比特币、莱特币和“中心化”的瑞波币。

笔者总结，上述数字货币发行情况有以下三个特点。

一是发行体量小但发展迅猛。截至2016年3月，共有656种数字货币，它们的总市值约81.4亿美元，相比于全球广义货币（M2）还非常小。但相比2015年同期63.5亿美元的总市值，增速达到了28.2。其中有58种数字货币的市值超过100万美元，13种数字货币市值超过1000万美元，4种数字货币市值超过1亿美元。四大数字货币分别是比特币、以太坊、瑞波币、莱特币，它们的市值之和就超过了总市值的95。

二是价格波动剧烈。这些数字货币往往一天之内波幅超过10，极端情况下更是超过100。以比特币为例，2010年4月比特币的价格还不到14美分，2013年7月1日达到81.57美元，同年11月25日更是到达968.84美元的历史高位。2015年1月12日，比特币价格下跌到218.01美元，之后一直保持200美元左右，但12月又反弹至400美元以上。其他数字货币也波动剧烈。

三是日均支付额小。图2下方灰色的柱状图是比特币的24小时交易量，即日均交易额。可以看到，在2015年10月前，日均交易额都不高，维持在1000万美元、2000万美元，2015年11月2日达到峰值1.3亿美元，之后保持在7000万美元、8000万美元。