类风湿关节炎的病理改变特点是关节的慢性滑膜炎。以往类风湿关节炎因其不可逆转的致残性，成为许多患者的梦魇。晚期关节逐渐变形，更是苦不堪言。

　　近年来，类风关的治疗取得了很大进展，早期应用控制病情的抗风湿药物，尤其是生物制剂的使用，极大改善了预后，经过有效治疗，还发生关节畸形的患者已经比较少见。早期诊断、早期治疗、达标治疗和有效监测药物副作用是类风湿治疗的主要策略。

　　为什么早期类风关治疗好，而晚期不好?

　　主要原因在于滑膜炎量变与质变的过程，当错过早期治疗，滑膜炎继续发展，累积到一定阈值，滑膜炎的滑膜细胞也发生了质变的改变，此时的滑膜细胞具有一定的肿瘤细胞的习性，对骨质造成的损害能力也增加了。此时治疗效果也将变差。所以，早期类风湿应尽早治疗。 一项研究随访时间7-8年，同一患者队列在症状发作后的12周内即接受抗风湿治疗的患者，约35%停药缓解，而在1年后才开始治疗的患者停药缓解的几率还不到12%。

　　此外，早期治疗还可有效减少并发症，如骨质疏松、心脑血管受累的发生。

　　早期类风湿关节炎治疗：评估病情，循序渐进，治要达标

　　近年来类风湿关节炎治疗的进展，一方面得益于药物的进展，另一方面获益于治疗观念的进步。

　　目前类风湿的病情评估已较成熟，经过关节检查和抽血检查，病人完成医生下发的病情评估表后，医生对病人病情会有一个较好的评估。

　　此外，医生根据病人是否存在预后不良因素进行用药选择的考量。如存在抗环瓜氨酸抗体、高滴度的类风湿因子、受累关节多、关节功能受损早且严重、类风湿结节、是否有肝脏和肺脏受累表现等是影响医生选择药物的因素。